消えゆく「青春」の夜行

という記事を読んだ。
今朝はとんでもなく夢見が悪く（殺るか殺られるかの緊張が続いていた。起きた時ほっとしたよ、緊張感からとかれて・・・）、なんだかダルい朝だった。

新聞を読み始めると、消えゆく「青春」の夜行　というタイトルが目に入った。
東京ー大垣駅間を結び、かつて「大垣夜行」と呼ばれたＪＲの夜行快速「ムーンライトながら」の毎夜運行が今年度末で終わる可能性が強まっている、ということだった。

このムーンライトながら、一度乗って東京から滋賀まで帰ったことがある。多分、19とか20の時のことだ。
まだ時間と気力と少しの体力があった頃。
まさに、青春の夜行、のイメージ。

学生の頃は、暇はあってもお金がなかったので、遠方への移動手段は殆どが夜行バスだった。
新幹線は贅沢な乗りモンだ！と怒っていた。（今は殆ど新幹線だが・・・体がついていかなくなったのよ、あの頃は今より少しは若かったのね・・・）

その時帰りをどうしようか考えていなかったので（いきあたりばったりができたのも、時間があったからだね～）、さて夜行バスの予約をとろうかなと思ったら、満席だったんだよね。
で、じゃあムーンライトながらってのがあったな、と思い、そちらを選択。
0時前くらいに出発だったので、のんびり友人たちと話しをしたりして時間を潰し、さて乗ろうかねとホームに向かったら、どうやら指定席の券が要って、もうないと駅員に言われた。
普段、指定席券が要る電車なんか（贅沢だから）乗らないので、そういうもんがある、という頭がなくて＾＾；
直前にこりゃどうするねん！？と焦ったなぁ～。
それまでは、時間ありすぎや～とのんびりのんびりしてたのに。

（あの時代は）東京ー小田原間が全車両指定席、小田原以降は全車両が自由席。
ということは、小田原まで行ったら、指定席券なしで乗れるのだ！！
駅員さんが親切で、その事をさっと教えてくれ、向こう側の電車を指差し、「あっ、あれが最終の電車！あれに乗れば小田原で乗り換えたらムーンライトに乗れるよ！」と教えてくれた。
電車はもう来ていた。（発車待ち）
時間が遅いので、あの電車に乗り遅れたら、帰られない！！
余裕綽々だったワタシは急に走るはめになり、のんびり「じゃあね～」「ばいばーい」と別れるはずが、「じ、じゃあ！ごめんごめんまたね！！」「急いで！気をつけて！！」とかなり焦りつつの別れになってしまったのだった。

そんな時に限って（いつもはスニーカーなのに）、ブーツをはいていて。足がめちゃんこ痛かったなぁ・・・
でも階段を下りて、また上って、かなり早かったんちゃうかーってくらい頑張って、なんとかその最終の小田原行きに乗れたのだった。今なら絶対ムリだろうな。
あの時は、友人たちにえらい迷惑ぶっこいたよ。すまなかった。

しかしそんなこともあって、記憶にはかなり強く残っている思い出だ。
たった１回しか乗らなかったけど、なんとなく「消え行く」と言われると、寂しい気がする。